Xbox affossa Avowed 2: Obsidian sacrifica i suoi RPG per puntare su Fallout

Obsidian Entertainment, lo studio dietro giochi cult come Pillars of Eternity e Fallout: New Vegas, è stato costretto a cancellare il sequel di Avowed e licenziare 52 dipendenti per ridimensionare i costi e riorganizzare la produzione. La decisione, comunicata il 8 luglio 2026, fa parte di una strategia più ampia di Xbox per concentrare le risorse su Fallout, il franchise che Phil Spencer sta puntando come nuovo pilastro dell’intrattenimento Xbox. Il progetto, che avrebbe dovuto espandere l’universo del titolo del 2023, era già in fase avanzata e avrebbe potuto essere annunciato entro il prossimo anno, secondo quanto riportato da GameSpot.

La notizia arriva in un momento critico per il settore dei videogiochi. Con i costi di sviluppo che continuano a salire e la concorrenza di titoli come Elden Ring e Starfield, Microsoft sta cercando di razionalizzare i propri investimenti per evitare sprechi. Ma la scelta di cancellare Avowed 2 solleva domande scomode: perché un RPG in sviluppo avanzato viene sacrificato per un altro franchise? E cosa ne sarà di Pillars of Eternity, già in stato di abbandono dopo il secondo capitolo del 2018?

Il contesto: Xbox tra tagli e scommesse azzardate

La mossa di Microsoft non è isolata. Dopo l’acquisizione di Activision Blizzard nel 2023, Xbox ha ereditato una serie di studi e progetti in fase di sviluppo, molti dei quali sono stati rivisti o cancellati. Secondo fonti interne citate da Bloomberg, la strategia di Asha Sharma, CEO di Xbox, è quella di concentrarsi su titoli di massa e franchise consolidati, piuttosto che su progetti di nicchia come Avowed. Questo approccio ha già portato alla cancellazione di altri titoli minori, ma colpire un RPG in sviluppo avanzato è una mossa senza precedenti.

La situazione è ancora più paradossale se si considera che Avowed, uscito nel novembre 2023, aveva ricevuto recensioni positive per la sua ambientazione fantasy e il suo sistema di combattimento. Il sequel avrebbe dovuto sfruttare la stessa tecnologia e lo stesso mondo per ridurre i costi, ma evidentemente non è bastato. La notizia arriva anche a pochi mesi dal lancio di Fallout 5, atteso per il 2027, che Microsoft spera possa diventare il nuovo Call of Duty dei videogiochi single-player.

Cosa significa per i giocatori e per l’industria

Per i fan di Obsidian, la cancellazione di Avowed 2 è un duro colpo. Lo studio era noto per i suoi RPG profondi e narrativamente ricchi, e Avowed rappresentava una delle poche alternative ai titoli open-world dominati da Elden Ring e The Witcher. La cancellazione lascia un vuoto che sarà difficile colmare, soprattutto perché Microsoft non ha ancora annunciato piani per nuovi titoli RPG in sviluppo presso altri studi.

Dal punto di vista dell’industria, questa decisione evidenzia una tendenza preoccupante: i publisher stanno diventando sempre più cauti, preferendo scommettere su franchise sicuri piuttosto che su progetti innovativi. Questo potrebbe portare a una standardizzazione dei giochi, con meno spazio per idee originali e più focus su titoli che promettono vendite immediate.

C’è anche un aspetto umano da considerare. I 52 licenziamenti a Obsidian non sono solo numeri: dietro di loro ci sono persone che hanno dedicato anni a questi progetti. Per molti di loro, trovare un nuovo lavoro nel settore potrebbe essere difficile, soprattutto in un mercato del lavoro già saturo dopo i licenziamenti di Microsoft e Activision Blizzard.

C’è ancora speranza per Avowed 2?

Non tutto è perduto. Secondo quanto riportato da Bloomberg, alcuni membri dello staff continueranno a lavorare sul sequel nella speranza che Xbox possa rivalutare la decisione in futuro. Una possibilità remota, ma non impossibile: se Fallout 5 dovesse deludere le aspettative, Microsoft potrebbe avere bisogno di un’alternativa per riempire il vuoto lasciato dal franchise.

Intanto, Obsidian si concentrerà su altri progetti, ma la cancellazione di Avowed 2 lascia un segno indelebile. Per i giocatori, resta la speranza che Microsoft non dimentichi completamente il potenziale dei suoi studi minori, soprattutto ora che la concorrenza di Sony e Nintendo si fa sempre più agguerrita.